UNESCO-Stätten des Nahen Ostens und Nordafrikas

Dank wilder Wüstenlandschaften, bedeutender archäologischer Stätten und unzähliger Ruinen, die die Jahrtausende überdauert haben, können der Nahe Osten und Nordafrika ohne weiteres als einige der ältesten Gebiete der Erde bezeichnet werden. Diese antiken und kulturell wertvollen Stätten, die oft als Wiege der Zivilisation bezeichnet werden, sind so beeindruckend, dass selbst erfahrene, geschichtsbegeisterte Reisende sich Gedanken über ihre Rolle in der Geschichte machen. Lesen Sie weiter, um einen Überblick über einige der beeindruckendsten UNESCO-Stätten im Nahen Osten und in Nordafrika zu erhalten. Lassen Sie sich überraschen und zu Ihrer nächsten Reise inspirieren!

Die Medina von Marrakesch, Marokko

Die Medina, einst eine Hochburg der westlichen muslimischen Welt, ist aufgrund ihrer architektonischen Wunder und ihrer künstlerischen Bedeutung eine der besten UNESCO-Stätten. In Marrakesch gibt es eine Fülle von Denkmälern, die selbst zum Weltkulturerbe gehören könnten: die imposante Koutoubia-Moschee, die über der Stadt thront, die prächtigen Saadiergräber und der atemberaubende Bahia-Palast mit seinen kunstvollen Stuckarbeiten und Mosaiken und viele mehr.

Der berühmt-berüchtigte Platz Djemaa el-Fna, eine der besten UNESCO-Stätten der Welt, wird von der Organisation als „ein wahres Freilufttheater, das die Besucher immer wieder in Erstaunen versetzt“ beschrieben. Beim Durchstreifen des lautstarken Labyrinths von Händlern, die Teppiche und hausgemachtes Kunsthandwerk verkaufen und neben Straßenmusikern und Comedy-Acts, die wiederum mit Henna-Tätowierern und Schlangenbeschwörern konkurrieren, um Ihre Aufmerksamkeit buhlen, könnten Sie sich überwältigt fühlen – aber Sie werden verstehen, warum sein magischer Ruf berechtigt ist.

Aït Benhaddou, Marokko

Im Süden Marokkos, einer Wüstenregion mit Dattelpalmen, traditionellen Lehmkasbahs und alten befestigten Dörfern (Ksars), liegt einer der am besten erhaltenen Ksars des Landes, Aït Benhaddou. Die Behausungen dieses beeindruckenden Ksars wurden nach alter Lehmbauweise errichtet, wobei ein Lehmgemisch verwendet wurde, das beim Trocknen wie Sand wirkt und den Gebäuden ein eindrucksvolles Aussehen verleiht, als würden sie aus der Wüstenlandschaft herausragen. Aït Benhaddou, dessen Ursprünge auf das 11. Jahrhundert zurückgehen, war einst eine Berbersiedlung. Seine Lage im Herzen des Ounila-Tals machte es zu einem wichtigen Zwischenstopp auf den trans-saharischen Handelsrouten.

Angesichts seiner kinoreifen Qualität überrascht es nicht, dass der Ksar als Kulisse für Filme wie Jesus von Nazareth, Lawrence von Arabien und Gladiator diente – seine Viertel, Schulen und Geschäfte werden jedoch noch immer von den Einheimischen genutzt. Die UNESCO beschreibt den „traditionellen irdenen Lebensraum [als] Repräsentant der Kultur Südmarokkos, die durch unumkehrbare sozioökonomische und kulturelle Veränderungen gefährdet ist“.

Memphis und seine Nekropole: Die Pyramidenfelder von Gizeh bis Dahschur, Ägypten

Im Osten Nordafrikas finden Sie die Monumente aus Ihren Märchenbüchern: Memphis, die Hauptstadt des Alten Reiches von Ägypten, und deren Nekropole, die die berühmten Pyramiden und die Große Sphinx von Gizeh umfasst.

Die legendären alten Ägypter sind für viele untrennbar mit der Kindheit verbunden. Bilder von begrabenen Mumien, vergoldeten Pharaonenmasken und Hieroglyphen bauen die Spannung auf, noch bevor Reisende diese erstaunlichen Monumente selbst sehen. Die Pyramidenfelder, die sich von Gizeh bis Dahschur erstrecken, umfassen zahllose Gräber, Mastabas und Tempel und demonstrieren ein Höchstmaß an mathematischer Baukunst. Daher gehören sie zu den weltweit wichtigsten Darstellungen des altägyptischen Lebens und der Kultur.

Hier herrscht ein Hauch von Mythos und längst vergessener Geschichte. Der Kopf der Großen Sphinx zum Beispiel wurde als Khafre identifiziert, dem ägyptischen Pharao aus dem Jahr 2570 v. Chr., so dass das Alter der ikonischen Ruine auf über 4.000 Jahre geschätzt wird. Ihre verwitterte Form hat den Aufstieg und den Fall von Zivilisationen miterlebt und dennoch bleibt sie ein Rätsel. Hier wird man mit den gewaltigen Ausmaßen der Pyramiden konfrontiert: Wenn Sie zwischen den riesigen Pfoten der Sphinx stehen, können Sie nicht anders, als gebannt zu sein.

Wadi Al-Hitan (Tal der Wale), Ägypten

Eine Reise in die westliche Wüste Ägyptens führt Sie zu einer erstaunlichen paläontologischen Stätte: dem Wadi Al-Hitan, dem Tal der Wale, das von einem unvorstellbaren Alter zeugt. Hier wurden die Überreste von 400 prähistorischen, im Sand vergrabenen Walfossilien gefunden. Die meisten von ihnen gehören zu Basilosaurus- und Dorudon-Arten und sind vermutlich 40 Millionen Jahre alt. Die geborgenen Skelette weisen rudimentäre Vorder- und Hinterbeine auf, was sie zu unserem stärksten evolutionären Beweis für die evolutionäre Kehrtwende der Landsäugetiere zu Meeresbewohnern macht. Aus diesem Grund bezeichnet die UNESCO das Tal der Wale als „die weltweit wichtigste Stätte zur Demonstration dieser Evolutionsstufe“. 

Der Besuch ist eine lohnende Reise in die Wüste mit begehbaren Wanderwegen rund um die versteinerten Knochen. Obwohl die Stätte abgelegen ist, gibt es Einrichtungen wie einen Campingplatz (falls Sie abenteuerlustig sind und über Nacht bleiben wollen), Toiletten und ein Museum, in dem das riesige Skelett eines Basilosaurus-Isis-Wals in seiner Gesamtheit ausgestellt ist. 

Petra, Jordanien

Im herrlichen Jordanien, einem der anziehendsten und reisefreundlichsten Länder des Nahen Ostens, liegt die in den Fels gehauene Rosenstadt Petra, die zu seinem Wahrzeichen wurde. Obwohl die Gegend um diese antike archäologische Stätte schon seit etwa 7000 v. Chr. bewohnt ist, wird Petra mit den Nabatäern in Verbindung gebracht. Diese nomadischen Araber ließen sich hier nieder und machten Petra etwa ab dem 2. Jahrhundert zur Hauptstadt.

Die Nabatäer waren Wüstenexperten, die in der Lage waren, in gebirgigem Gelände ein mächtiges Handelszentrum zu errichten, indem sie ihre Fertigkeiten im Sammeln von Regenwasser, in der Landwirtschaft und in der Steinmetzkunst kultivierten. Letzteres wird durch die architektonische Raffinesse der in die Felswände von Petra gehauenen Gebäude belegt.

Der verschnörkelte, rosafarbene Tempel, der am meisten mit Petra in Verbindung gebracht wird, ist die Schatzkammer am Eingang der Stadt. Ein Spaziergang durch den gewundenen, höhlenartigen Siq (Canyon), der zu seiner ikonischen Fassade führt, bleibt unvergesslich. Nehmen Sie sich Zeit, um die historischen Schätze von Petra zu entdecken. Sie werden sehen, warum die UNESCO die in den Fels gehauenen Tempel als „eine einzigartige künstlerische Leistung und Meisterwerke einer verlorenen Stadt“ bezeichnet.

Wadi Rum, Jordanien

Südlich von Petra liegt Jordaniens 74.000 Hektar große Wüstenwildnis Wadi Rum, auch bekannt als das Tal des Mondes. Zwischen dem Rift Valley und dem fast senkrechten Steilhang der zentraljordanischen Hochebene gelegen, bietet Wadi Rum die perfekte Gelegenheit, eine karge Wüstenlandschaft mit höhlenartigen, verwitterten Felsen, hoch aufragenden Sandsteinbergen und weitläufigen Tälern zu erleben.

Trotz der unerbittlichen Landschaft finden sich überall im Wadi Rum Zeugnisse der vielen Kulturen, die dieses Land bewohnt haben. 25.000 Felszeichnungen, 20.000 Inschriften und 154 Tempelruinen erzählen die Geschichte der menschlichen Entwicklung vor rund 12.000 Jahren. Die UNESCO bezeichnet die prähistorische Felskunst und die archäologischen Stätten des Wadi Rum als „ein außergewöhnliches Zeugnis der kulturellen Traditionen seiner frühen Bewohner“. Heute leben hier vor allem die Zalabieh-Beduinen, erfahrene Kletterer und Kamelhirten, die erst 1980 hierher kamen und sich niederließen.

Oman, das Land des Weihrauch

Schließlich besuchen wir Oman, auch bekannt als das Land des Weihrauchs. Der Weihrauch, ein stark duftendes Harz, das für Parfüm und Medizin verwendet wird, war Omans wichtigstes Handelsgut und trug entscheidend zum politischen Ansehen des Landes bei. Den meisten Menschen in der westlichen Welt ist Weihrauch wohl als das Geschenk eines weisen Königs an Jesus bekannt. Tatsächlich war Weihrauch einst so wertvoll wie Gold – das berauschende, verführerische Parfüm wurde sogar im Grab von Tutanchamun im alten Ägypten gefunden. Heute ist der unverkennbare Duft in den Souks der meisten omanischen Städte allgegenwärtig, insbesondere in Salalah, in dessen Nähe Weihrauchbäume wachsen.

Zu Ehren des jahrtausendealten Handels mit „einem der wichtigsten Luxusgüter der Alten Welt in der Antike“ stehen vier Stätten im Oman unter UNESCO-Schutz. Der Hafen von Al-Baleed in Salalah und der antike Hafen von Khor Rori waren wichtige Handelsplätze. Seeleute aus dem Mittelmeer, China, Afrika und anderen Ländern kamen hierher, um ihre Waren im Tausch gegen das berühmte Harz des Omans anzubieten.

Der dritte Ort ist die Oase von Shisr. Zu Beginn der gefährlichen Reise entlang der Weihrauchroute legten die omanischen Händler hier einen Zwischenstopp ein, um sich mit Wasser zu versorgen, bevor sie den Weihrauch mit Kamelkarawanen durch die raue Wüste transportierten. Diesen Abschnitt nannten sie ahnungsvoll “das leere Viertel”. Schließlich ist da noch die Quelle des Elixiers selbst, das Wadi Dawkah. In dieser glühend heißen Umgebung werden auch heute noch Hunderte von Boswellia Sacra, dem bescheidenen, strauchartigen Weihrauchbaum, angebaut und wegen ihrer wertvollen “Wüstentränen” geerntet.

Erfüllen Sie sich Ihren Traum

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