TravelLocal Fund For Good: Interview mit Wildlife Alliance

Im Rahmen unserer Verpflichtung, eine Kraft in positive Veränderungen in der Reisebranche zu sein, haben wir im Jahr 2023 den TravelLocal Fund For Good eingerichtet. Dieser Fond wird an Wohltätigkeitsorganisationen auf der ganzen Welt verteilt, die wichtige Arbeit leisten, um Herausforderungen wie Umweltzerstörung, Artenschutz und den Zugang zu sauberem Trinkwasser zu lindern. Eine dieser Organisationen ist Wildlife Alliance, eine in Kambodscha ansässige Wohltätigkeitsorganisation, die sich für den Tierschutz in Südostasien einsetzt, insbesondere für Tiere, die von Menschenhändlern gerettet wurden.

Wir sprechen mit Dr. Navaneetha Roopan, Projektmanagerin und Tierärztin für Wildtiere, über den Auftrag und die Erfolgsgeschichten der Wohltätigkeitsorganisation sowie über die Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert ist und wie sie diese zu bewältigen versucht.

Wie würden Sie die Notwendigkeit der Arbeit der Wildlife Alliance erklären?

Das Phnom Tamao Wildlife Rescue Centre (PTWRC) ist das größte seiner Art in Kambodscha und beherbergt 1.600 dauerhaft ansässige Wildtiere. Wildlife Alliance spielt eine wichtige Rolle bei der Unterbringung von geretteten Wildtieren, die für eine Auswilderung ungeeignet sind, und bietet ihnen für den Rest ihres Lebens ein Zuhause unter fachkundiger Betreuung. Es ist auch einer der wenigen Orte im Land, an dem Tiere rehabilitiert werden können, bevor sie ausgewildert werden.

Angesichts der Tatsache, dass immer mehr Tierarten vom Aussterben bedroht sind, wird die Frage, was mit den geretteten Tieren geschieht, immer wichtiger. Außerdem ist das Zentrum für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet Besuchern aus aller Welt die Möglichkeit, sich über die unglaubliche Tierwelt Kambodschas zu informieren. Mit über 100 Arten, die es zu sehen gibt, ist es für die Besucher ein Leichtes, die Wunder der Natur zu erleben und dadurch den Wunsch zu entwickeln oder zu verstärken, sie zu schützen.

Mussten Sie schon einmal Reisenden einige Gebote und Verbote erklären?

Die meisten unserer Gäste finden unsere Touren, nachdem sie nach ethischen Wildtiererlebnissen recherchiert haben, daher sind sich die meisten über die Gebote und Verbote im Klaren. Gelegentlich erwarten die Gäste viel mehr körperliche Interaktion mit den Tieren – das Halten der Tierbabys, das Baden der Elefanten, mehr Gelegenheiten für Selfies. Wir erklären, wie wichtig es ist, dass die Tiere so viel Gelegenheit wie möglich haben, ihr natürliches Verhalten zu zeigen, und dass dies nur minimalen Kontakt mit Menschen erfordert. Es ist bemerkenswert, wie viele Gäste sagen, dass sie früher etwas getan haben, was sie heute nicht mehr tun würden, z. B. Elefantenreiten. Dies zeigt bereits eine vielversprechende Verhaltensänderung gegenüber dem Wildtiertourismus.

Was ist das beeindruckendste Beispiel für Naturschutz in der Geschichte der Wildlife Alliance?

Der Elefant Chhouk wurde 2007 im Nordosten Kambodschas allein im Wald aufgefunden, als er erst etwa ein Jahr alt war und eine schreckliche Beinverletzung hatte, die wahrscheinlich durch eine Fangschlinge verursacht wurde. Die Wildlife Alliance wurde gebeten, mit dem Wildlife Rapid Rescue Team und Tierärzten zu helfen, da es ihm nicht gut ging. Das Team musste eine Woche lang bei Chhouk im Wald bleiben und ihn mit Medikamenten, Nahrung und Wasser versorgen, bevor er stark genug war, um die lange Fahrt mit dem LKW zum PTWRC zu überstehen.

Im Zentrum wurde sein Bein in wöchentlichen Eingriffen unter Beruhigungsmitteln behandelt, um sicherzustellen, dass keine Infektion oder Knochensplitter vorhanden waren. Herr Tham wurde Chhouks Hauptbetreuer und schlief jede Nacht wie eine Ersatzmutter bei ihm. Sobald sein Bein geheilt war, ging Chhouk mit dem ansässigen Elefanten Lucky, der ihn als kleinen Bruder adoptiert hatte, im Wald spazieren, aber es war klar, dass das eine Bein, das kürzer als das andere war, ihn sehr müde machte und seine Entwicklung beeinträchtigte. Nach einer langen Suche nach Hilfe bot die Cambodian School of Prosthetics and Orthotics (CSPO) an, Chhouk einen Schuh anzufertigen. Der Schuh war ein großer Erfolg, denn Chhouk fühlte sich auf Anhieb wohl darin und lässt sich auch heute noch etwa alle sechs Monate einen neuen anfertigen.

Chhouks Geschichte war ein steiniger Weg und ist ein Verdienst aller Beteiligten: derjenigen, die mit finanzieller Unterstützung geholfen haben, der Tierärzte und Tierpfleger für ihre aufopferungsvolle Pflege (insbesondere in den schwierigen Anfangstagen, als wir nicht sicher waren, ob Chhouk überleben würde), der CSPO für ihr Fachwissen und ihre Professionalität und natürlich von Chhouk selbst, dessen Kampfgeist ihn in den ersten Tagen aufrecht erhielt. Siebzehn Jahre später ist das schwache Elefantenkalb, das wir gerettet haben, zu einem Botschafter für Kambodschas Tierwelt geworden.

Gibt es eine Erfolgsgeschichte über eine Tierart, zu deren Schutz oder Erhaltung Sie beigetragen haben?

In den frühen 2000er Jahren war der Kardamom-Wald ein Hotspot für Elefanten- und Tigerwilderei. Zwischen 2000 und 2006 wurden 37 wilde asiatische Elefanten in den Kardamomwäldern gewildert. Als Reaktion auf diese Krise arbeitete Wildlife Alliance mit der kambodschanischen Regierung zusammen, um die Patrouillen und die Strafverfolgung zu verstärken. Seit 2006 haben Ranger mehr als 84.000 Patrouillen durchgeführt, über 340.000 Schlingen entfernt und 1.600 Straftäter vor Gericht gestellt, so dass die Wälder, die sie schützen, für die Elefanten sicher sind und sie sich frei bewegen können.

Wie arbeitet Ihre Organisation mit lokalen Gemeinschaften zusammen, um den Schutz von Wildtieren zu fördern?

Das Programm Community Conservation Support (CCS) der Wildlife Alliance bietet Menschen vor Ort, die die Initiative ergriffen haben, ihre Wälder und Wildtierpopulationen zu schützen, technische und finanzielle Unterstützung. Diese Hilfe nimmt je nach den Bedürfnissen des jeweiligen Standorts unterschiedliche Formen an und kann den Kauf von Ausrüstungen, die Gewährung von Tagessätzen für Patrouillen, die Vermittlung bei den örtlichen Behörden und/oder die Förderung des Bekanntheitsgrads ihrer Arbeit umfassen. Die Ranger patrouillieren Tag und Nacht, um Schlingen zu entfernen, illegales Holz zu beschlagnahmen, Landübergriffe zu stoppen und Straftäter festzunehmen. Sie wurden von den Mitarbeitern der Wildlife Alliance in GPS-Patrouillen, Excel-Tracking und dem Aufstellen von Fotofallen geschult.

Was sind die größten Herausforderungen, denen Sie sich derzeit beim Schutz von Wildtieren stellen müssen, und wie gehen Sie diese an?

Zu den größten Herausforderungen gehören Schlingen und die illegale Jagd, die im Jahr 2021 erheblich zunahmen, als die anhaltende COVID-19-Pandemie die sozioökonomischen Auswirkungen in Kambodscha verschlimmerte. Schlingen sind die größte Bedrohung für das Überleben der Wildtiere. Um dem entgegenzuwirken, haben wir das CCS-Programm ins Leben gerufen, in dessen Rahmen wir die Kapazitäten der kommunalen Ranger durch die Einführung von GPS-basierten Patrouillen und Schulungen stärken.

In den Wäldern rund um das PTWRC ist die Jagd mit Gewehren im Laufe der Jahre deutlich zurückgegangen, da das Ansehen unserer Ranger gewachsen ist. Die meisten Verluste an Wildtieren wie Huftieren wurden durch verwilderte Hunde verursacht, die wir durch Populationskontrolle aktiv in Schach halten. Wir arbeiten hart daran, die Sicherheit unserer freigelassenen Tiere auch in den kommenden Jahren zu gewährleisten.

Können Sie erklären, welche Rolle Technologie und Forschung bei Ihren Bemühungen um den Naturschutz spielen?

Die Forschung spielt bei den Bemühungen der Wildlife Alliance um den Naturschutz eine zentrale Rolle, zum Beispiel bei der Bekämpfung des akuten Anstiegs des Fallenstellens, der die Wildtierpopulationen bedroht. Die Mitarbeiter der Wildlife Alliance haben wissenschaftliche Artikel veröffentlicht, um das Bewusstsein für die Heuschreckenkrise zu schärfen. Diese Veröffentlichungen tragen dazu bei, das Ausmaß des Problems zu verdeutlichen und die Aufmerksamkeit der weltweiten Naturschutzgemeinschaft und potenzieller Geldgeber zu gewinnen. Im Jahr 2024 planen wir die Veröffentlichung einer Bestandsaufnahme des Banteng-Ochsen, die für das Verständnis des aktuellen Zustands der Art und für künftige Schutzmaßnahmen unerlässlich ist. Die Veröffentlichung der Erhebungsergebnisse in wissenschaftlichen Fachzeitschriften stellt sicher, dass die Daten der breiteren Naturschutzgemeinschaft zugänglich sind und genutzt werden können, um für zusätzliche Unterstützung und Ressourcen zu werben.

Wie misst Ihre Organisation die Wirksamkeit ihrer Naturschutzinitiativen?

Die Messung der Auswirkungen von Naturschutzinitiativen ist für die Gewährleistung von Effektivität, Transparenz und kontinuierlicher Verbesserung unerlässlich. Im Folgenden finden Sie einige Methoden und Kriterien, die wir verwenden, um die Auswirkungen unserer Naturschutzbemühungen zu messen:

• Überwachung von Tierpopulationen durch Wildtiermonitoring: regelmäßige Erhebungen und Überwachung von Populationen wichtiger Tierarten wie Banteng, Gibbons und Elefanten, um Populationstrends und den Gesundheitszustand zu verfolgen. Darüber hinaus werden in verschiedenen Lebensräumen Fotofallen eingesetzt, um die Anwesenheit von Wildtieren, ihr Verhalten und die Veränderungen der Populationen im Laufe der Zeit zu dokumentieren.
• Erfolgsraten von Wiederansiedlungsprogrammen: Erfassung der Überlebensraten von wiederangesiedelten Tieren (einschließlich der in freier Wildbahn geborenen Nachkommen), um den Erfolg von Programmen zur behutsamen Auswilderung zu bewerten, und Überwachung des Zuchterfolgs wiederangesiedelter Arten, insbesondere derjenigen, die wie Gibbons und Languren an Programmen zur Aufzucht in Gefangenschaft beteiligt sind.
• Rettungs- und Rehabilitationsstatistiken: Erfassung der Zahl der geretteten, rehabilitierten und wieder ausgewilderten Tiere.

Welche Fehlvorstellungen in Bezug auf den Schutz von Wildtieren würden Sie gerne aufklären?

Ein Missverständnis, mit dem wir aufräumen möchten, ist, dass die Haltung von Wildtieren als Haustiere akzeptabel ist, solange sie gut behandelt werden. Das ist nicht wahr. Wildtiere haben komplexe Bedürfnisse, die in einer häuslichen Umgebung nicht erfüllt werden können, und ihre Haltung als Haustiere führt zu erheblichen Tierschutzproblemen. Außerdem gehen viele Menschen davon aus, dass die Jagd auf Wildtiere in erster Linie mit Gewehren betrieben wird. In Südostasien sind jedoch Schlingen die häufigste Methode. Diese stellen eine große Gefahr dar, da sie wahllos Tiere töten, die im Wald leben.

Wie gewährleisten Sie die ethische Behandlung von Tieren in Ihren Schutzprogrammen?

Das Tierpflegeteam von Wildlife Alliance ist erfahren und verfügt über gute Praxisstandards. Wir behandeln unsere Tiere in Übereinstimmung mit den fünf Freiheiten des Tierwohls. Wir glauben an den Kapazitätenaufbau; unsere Tierpfleger sind einheimische Kambodschaner, die regelmäßig von unseren qualifizierten Tierärzten und Tierpflegern in der Tierpflege geschult werden. Wir führen auch Schulungen vor Ort für unsere Regierungsvertreter durch.

Bei PTWRC stellen wir für jede Tierart ein Gehege zur Verfügung, das ihren Lebensraumansprüchen entspricht und auch Beschäftigungsmöglichkeiten und Ausstattung für Bewegung und Spiel umfasst. So werden beispielsweise Wasservögel in großen natürlichen Volieren mit Wasserbecken untergebracht, während Tiger, Elefanten und Otter in bewaldeten Gehegen über Wasserbecken verfügen, die zum Spielen und zur Sozialisierung einladen. Für einige unserer Tiere wie Elefanten, Otter und Primaten stellen wir Bälle und mit Futter gefüllte Fässer zur Verfügung, um sie zu beschäftigen. Unsere weiblichen Elefanten gehen täglich etwa fünf Stunden im Wald spazieren, wo sie grasen und im großen See schwimmen können.

Können Sie uns einen Überblick über Ihre größten Erfolge im Jahr 2023 geben?

Im Jahr 2023 nahm das PTWRC 1.302 Tiere, darunter einheimische und nicht einheimische Arten, durch Beschlagnahmung oder Spenden auf. Trotz aller Herausforderungen wurden 753 Tiere freigelassen, und 103 wurden geboren, was die erfolgreichen Pflege- und Rehabilitationsmaßnahmen des Zentrums belegt. Wildlife Alliance hat die Infrastruktur des PTWRC erheblich verbessert, u. a. durch den Bau neuer Gehege, die Einrichtung eines Wasserfiltersystems und den Bau von Patrouillenstationen und Grenzzäunen, um die Sicherheit und das Wohlbefinden der Tiere und des umliegenden Waldes zu verbessern. Ein verbessertes Management durch Beamte der Forstverwaltung und Mitarbeiter der Wildlife Alliance hat die Sicherheit des Phnom-Tamao-Waldes und den Schutz der dort lebenden Tiere verbessert. Im Jahr 2023 entfernten die Ranger der Gemeinde 62 Schlingen und Fallen, darunter 31 für größere Säugetiere wie Sambar und 31 für Vögel. Außerdem wurde im März ein Jäger verhaftet, der einen Sambar geschossen hatte, nachdem die Wildlife Alliance eine Belohnung für seine Ergreifung aussetzte.

Was sind die größten Herausforderungen, mit denen Sie konfrontiert sind, und wie bewältigen Sie diese? 

Wir sind mit verschiedenen politischen Herausforderungen konfrontiert, zum Beispiel waren wir 2022 mit der erheblichen Bedrohung durch die geplante Entwicklung rund um das PTWRC beschäftigt, die die potenzielle Zerstörung des größten Teils des Phnom-Tamao-Waldes beinhaltete. Glücklicherweise hat die Regierung ihre Entscheidung rückgängig gemacht und das Gebiet durch einen königlichen Untererlass offiziell unter Schutz gestellt. Trotz dieser Herausforderungen konnten wir die Tierpflege im PTWRC weiter verbessern und schwierige Tierarten wie Schuppentiere, Douc-Languren und Haarnasenotter erfolgreich betreuen.

In der Zeit nach der Pandemie sahen wir uns auch mit neuen Herausforderungen konfrontiert, darunter finanzielle Kürzungen und neue Methoden des illegalen Handels. Trotz des königlichen Erlasses zum Schutz des Phnom-Tamao-Waldes blieben die Jagd und verwilderte Hunde eine Bedrohung. Um diese Risiken zu mindern, haben wir Maßnahmen wie ein Belohnungssystem für die Verfolgung von Jägern und eine Populationskontrolle für die Hunde der Dorfbewohner eingeführt. Mit dem Bau eines Zauns, der im Februar 2024 fertiggestellt wurde, konnte der Wald weiter gesichert werden.

Schließlich stehen wir aufgrund der erheblichen Mittel, die für die Fütterung und Pflege von täglich über 1.600 Tieren erforderlich sind, vor ständigen Finanzierungsproblemen. Wir versuchen weiterhin, weitere Mittel zu beschaffen, indem wir bestehende Spender ansprechen und neue Partnerschaften eingehen, wie z. B. die mit TravelLocal. Da sich die Tourismuslandschaft nach der Pandemie erholt hat, haben wir außerdem vermehrt Beiträge von internationalen Besuchern, die allmählich wieder zu reisen beginnen, durch unsere PTWRC Behind the Scenes Tours erhalten.

Wie können Privatpersonen und Unternehmen zu Ihren Tierschutzbemühungen beitragen?

Sie können unsere Bemühungen zum Schutz der Wildtiere auf verschiedene Weise unterstützen, z. B. durch die Bereitstellung von Mitteln für Futter und tierärztliche Versorgung, die Förderung von Rehabilitations- und Freilassungsprogrammen und die Unterstützung der Gehälter von Rangern und Mitarbeitern. Sie können auch das Phnom Tamao Wildlife Rescue Centre besuchen, wo unsere fachkundigen Führer bei einer Tour hinter die Kulissen von Kambodschas größtem Wildlife Rescue Centre alles organisieren.

Machen Sie es möglich

Wenn Sie selbst nach Möglichkeiten suchen, Wildlife Alliance zu unterstützen, besuchen Sie bitte deren Website und setzen Sie sich direkt mit ihnen in Verbindung.